Как известно, большое количество в атмосфере углекислого газа является одной из основных причин глобального потепления климата на Земле. В целях борьбы с глобальным потеплением была разработана технология захвата и секвестрации углекислого газа (carbon capture and sequestration, CCS), которая подразумевает под собой сохранение выбросов от угольных электростанций в подземных резервуарах, с тем чтобы воспрепятствовать их попадание в атмосферу. Сегодня технология CCS представляется политиками и учеными как самое передовое экологически чистое решение для угольных электростанций, однако, как показал геофизик Стэнфордского университета Марк Зобэк в своих исследованиях, не все так благополучно, как кажется на первый взгляд.

Результаты исследований Зобэка выявили поразительные факты. Оказывается, подземное хранение углекислого газа может вызывать землетрясения умеренной силы, которые не будут представлять особой опасности человечеству, однако, они будут способствовать просачиванию углерода обратно в атмосферу, тем самым делая этот подход к уменьшению выбросов неэффективным.

И вот почему:

Зобэк утверждает, что объем CO2 в воздухе нашей планеты слишком велик, чтобы хранить такое количество в подземных резервуарах. Для того, чтобы достичь сколько-нибудь существенного эффекта от применения этой технологии секвестрации углекислого газа, необходимо сделать тысячи подобных «инъекций» по всему миру. Из-за тектонических разломов, имеющихся в земной коре, и огромного количества потенциально опасного углерода возможность активизации землетрясений резко возрастает. В результате серии мелких землетрясений герметичность наполненного газом резервуара может нарушиться, тем самым давая газу возможность выхода на поверхность.

На сегодняшний день запущены два проекта по сохранению углекислого газа под землей – в Норвегии и Алжире. Однако, по словам геофизика, понадобится не менее 3400 таких проектов, чтобы оказать благоприятное воздействие на земные экосистемы. Что ж, теперь настало время обсуждения общественностью перевеса преимуществ технологии CCS над возможными последствиями активизации землетрясений. Пока другой технологии захвата углерода человечество не придумало.